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ExtJS é sem dúvida uma das ferramentas mais poderosas que temos hoje para se criar Aplicativos Web robustas, a grande vantagem é a facilitade de se criar elementos com boa usabilidade e instintivos.

Trata-se de um Framework Client-side para criar Rich Internet Applications (RIA). Com a variedade de funcionalidades existentes na versão 3.0 e as contribuições avulsas de usuários, ele se torna uma ferramenta completa para se criar diversos aplicativos complexos.

O mais interessante, é o visual da aplicação. É possível criar aplicações que se passam por aplicações desktop devido a riqueza dos componentes. Isso faz com que usuários mais leigos tenham uma facilidade maior ao usar sua aplicação por estar habituado a usar softwares como o pacote do Office 2007, e outros softwares populares, tornando sua aplicação bem intuitiva. Na página de exemplos você pode ter uma noção do que pode ser feito.

Obviamente nem tudo são flores. Apesar de ter a possibilidade de personalizar o framework apenas com os módulos que você irá utilizar em sua aplicação (como o jQuery), o tamanho final da aplicação se torna um tanto quanto “pesada” se comparado a interfaces criadas diretamente com HTML acompanhado de JavaScript. Então antes de sair usando, é melhor botar na balança a real complexidade de seu aplicativo pois muitos podem se enganar com a facilidade de criar interfaces com boa aparência e acabar usando um canhão para matar uma mosca.

No entando, estamos lidando com uma estrura um pouco diferente. No ExtJS todas as interfaces são carregadas ao acessar a aplicação. O que na minha opinião é bem interessante, após carregado, sua aplicação web não fará nenhum reload na página para acessar qualquer área interna do seu sistema (sem contar que no próximo acesso, sua interface provavelmente estará no Cache do navegador).  Todos os dados de banco são carregados através de uma requisição HTTPrequest recebendo um XML ou Json como resposta, o que abre o leque para se trabalhar com WebService, ou fazer com que sua aplicação também esteja disponível Offline através do Google Gears.

Nos próximos posts vou explicar na prática como iniciar com ExtJS, colocar exemplos e indicar boas práticas de minhas experiências anteriores.